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オピニオン:AppleはAmazonのScoutモデルを採用し、小規模開発者の認知度向上に貢献できるか?c

オピニオン:AppleはAmazonのScoutモデルを採用し、小規模開発者の認知度向上に貢献できるか?c
オピニオン:AppleはAmazonのScoutモデルを採用し、小規模開発者の認知度向上に貢献できるか?c

小説家とアプリ開発者には多くの共通点があります。作家は小説の執筆に多大な労力を費やしますが、出版されると、それは他の何百万もの本と競合することになります。大物作家でない限り、ほとんどの人はあなたの作品の存在すら知ることはありません。

マーケティングに工夫を凝らすのも良いでしょう。例えば、私の処女作『11/9』のKickstarterキャンペーンでは、小説『10億ドル強盗』の冒頭シーンを巻末に挿入して、売上を伸ばすようにしました。しかし、大手出版社と張り合うのは不可能です。

小規模アプリ開発者にも同じことが言えます。あなたのアプリが世界最高峰のアプリだとしても、既に150万本ものiOSアプリが存在する世界に足を踏み入れ、あなたのアプリの存在を誰も知らない世界に足を踏み入れることになります。しかも、Appleが成功している企業に対し、検索結果広告を通じてApp Storeでの露出をさらに高めることを認めたことで、小規模開発者にとって状況はますます厳しくなる一方です。

だからこそ、私は、Apple は Amazon が書籍に使用している新しいモデルから有益なことを学べるのではないかと考えています…

最近まで、本を出版する方法は2つしかありませんでした。出版社に直接売り込むのは、今ではほとんど意味がありません。出版社はエージェントに頼って読む価値のある原稿を選別しているからです。そのため、1つ目の方法は、エージェントを探し、彼らが出版契約を結ぶのを待つことです。

エージェントは原稿が殺到し、毎年ほんの一握りしか受け入れません。私の場合は幸運にも 11月9日のエージェントをすぐに見つけることができましたが、1年経っても彼女はまだ出版社を見つけていなかったのです。(後で知ったのですが、これは彼女が3社にしか見せていなかったからだそうですが、それはまた別の話です…)

2つ目の方法はセルフパブリッシングです。これはApp Storeにアプリを申請するのと全く同じです。iBooksやAmazonなどの承認を得てから販売されます。販売価格の70%がセルフパブリッシングの報酬となりますが、手頃なプロモーション方法を見つけられなければ、それほど多くの売上は期待できません。

そこでAmazonは、Kindle Scoutと呼ばれる3つ目のアプローチを開発しました。著者はAmazonに本を提出し、Amazonはごく基本的な品質チェックを行い、ウェブサイトに掲載します。読者は出版してほしい本に投票します。Amazonのお客様は、毎月最大3冊の本を推薦できます。例えば、完全にランダムに選ぶとしたら、私のロマンティック・コメディを推薦してみてはいかがでしょうか…

管理しやすいように、Amazonは最も人気のある4つのフィクションジャンルからの応募のみを受け付けています。最も多くのノミネートを獲得した作品は、Amazon傘下の出版社Kindle Pressの編集者によって審査されます。編集者が作品を気に入った場合、著者に出版契約を提示しますが、それは非常に非標準的な契約です。それでは、3つの契約を比較してみましょう…

通常の出版契約では、著者は10~15%程度の印税を受け取ります。これをより受け入れやすくするために、著者は前払い金(返金不可の前払い金)を支払います。これは通常数千ドルです。(ええ、よく聞く数百万ドルの前払い金はベストセラー作家向けのもので、平均的な初出版作家は5000ドル程度の前払い金を受け取ります。)

自費出版の場合、前払い金は発生しませんが、ロイヤリティ率は 70% になります。

Kindle Pressが提供するのは、その中間的なアプローチです。1500ドルの前払いと、その後の50%のロイヤリティを受け取ります。Amazonが出版するため、Amazonがマーケティング活動を行うため、認知度は大幅に向上するはずです。70%を50%に置き換えることになりますが、より多くの収益が得られることを期待できます。

この結果は、著者と読者の双方にとってメリットとなるはずです。著者は認知度を飛躍的に高めることができ、推薦した読者はAmazonが出版を決定した場合、無料で先行版を受け取ることができます。

これはAppleがアプリに導入すると有益だと思うモデルです。アプリ開発者がアプリを荒野に放り出し、ほとんどの場合70%という大した報酬も得られないまま放置する代わりに、Appleのスカウトサイトにアプリを提出すればいいのです。私たちも気に入ったアプリを推薦し、最も優れたアプリはAppleによって50/50の利益分配で公開されます。そして、私たちが推薦したアプリが採用されれば、無料で配布されるのです。

Amazonはシステムの仕組みに多くの検討を重ねてきたことは明らかで、Appleもその多くから学ぶべき点があると思います。例えば、投票には有効なAmazonアカウントが必要なため、システムを不正に操作するのは困難です。Appleの場合、それは明らかにApple IDです。(もちろん、こうしたアカウントが多数存在するので、不正操作は不可能ではありませんが、決して容易ではありません。)

各人が推薦できるのは月に 3 冊の本だけなので、できるだけ多くの無料の本 (または Apple の場合はアプリ) を期待して、目につくものすべてを推薦することはできません。

書籍が最多票を獲得したからといって、Amazonが著者に契約をオファーするとは限りません。支援する価値があると判断した書籍の決定は、実際に編集者が行っています。AppleはすでにApple Musicでプレイリストのキュレーションを人間が行っており、人間的なタッチの価値を理解しています。

もちろん、一つ複雑な点があります。書籍の場合、Amazonは約1章分のサンプルを表示します。Appleはアプリの場合、同等の最適なサンプルを提供する必要があるでしょう。最終的には人間によるキュレーションが行われるので、適切な説明とスクリーンショットのセレクションがあれば十分でしょう。人間の編集者がアプリが期待通りの性能であることを確認してくれるでしょう。

代替案としては、期間限定のトライアル版をダウンロードできるようにして、実際にアプリのパフォーマンスを確認できるようにするという方法もありますが、それではあまりにもフラストレーションが溜まりすぎると思います。アプリが気に入らなければ、かなりの時間を無駄にしてしまうことになりますし、気に入ったアプリでも、トライアル期間が終了して使えなくなるとイライラしてしまうでしょう。

どう思いますか?アプリ開発者の方は、ぜひ試してみてはいかがでしょうか?そうでない方は、App Storeでより目立つアプリを決める投票に参加してみませんか?いつものように、アンケートにご参加いただき、コメント欄でご意見をお聞かせください。(そうそう、私のロマンティックコメディーもノミネートしていただけるとお伝えしましたか?)

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Yosjwsd

Health writer and researcher with expertise in evidence-based medicine and healthcare information.